अखाड़ा प्रणाली, जिसे आदि शंकराचार्य द्वारा 8वीं शताब्दी में स्थापित किया गया था, प्रारंभ में हिंदू धर्म की रक्षा के लिए योद्धा साधुओं को प्रशिक्षित करने के लिए बनाई गई थी। आज, इसमें 13 अखाड़े शामिल हैं, जिनमें जूना, निरंजनी, निर्मोही और बड़ा उदासीन शामिल हैं, जो संन्यासी, वैष्णव और उदासीन परंपराओं का प्रतिनिधित्व करते हैं। ये समूह, हालांकि विश्वास प्रणालियों द्वारा विभाजित हैं, कुंभ मेला में महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाते हैं, आयोजन से लेकर भक्तों के आध्यात्मिक अनुभव को बढ़ाने तक। अखिल भारतीय अखाड़ा परिषद, जो 1954 में स्थापित हुई, अखाड़ों के बीच समन्वय को सुविधाजनक बनाती है। 2019 में किन्नर अखाड़े का समावेश विविधता को अपनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम था, और सभी अखाड़े महाकुंभ 2025 में भाग लेने के लिए तैयार हैं।
महाकुंभ 2025: प्राचीन हिंदू योद्धाओं को आधुनिक धार्मिक प्रथाओं से क्या जोड़ता है? इसका जवाब अखाड़ा प्रणाली में है, जो हिंदू धर्म की रक्षा और प्रचार से जुड़ी एक सदियों पुरानी संस्था है। ‘अखाड़ा’ का मतलब कुश्ती के अखाड़े से है, लेकिन इसका महत्व शारीरिक लड़ाई से कहीं ज्यादा है। इस प्रणाली की स्थापना आदि शंकराचार्य ने 8वीं सदी में की थी ताकि एक योद्धा वर्ग के साधुओं और ऋषियों को प्रशिक्षित किया जा सके जो हिंदू धर्म की विदेशी आक्रमणकारियों से रक्षा करेंगे। आम सैनिकों के विपरीत, इन योद्धाओं के पास कोई परिवार नहीं था और वे भौतिक इच्छाओं से मुक्त थे, जिससे वे विश्वास के आदर्श रक्षक बन गए।
शुरुआत में सिर्फ चार समूहों के साथ शुरू हुआ अखाड़ा सिस्टम आज के आधिकारिक 13 अखाड़ों में बदल गया है। ये अखाड़े विश्वास प्रणालियों के आधार पर विभाजित हैं। एक वेबसाइट HinduJagruti.org के अनुसार, ये अखाड़े तीन बड़े श्रेणियों में grouped हैं। संन्यासी संप्रदाय में सात अखाड़े हैं, जिनमें जूना, निरंजनी, आनंद, और अतल शामिल हैं। वैष्णव संप्रदाय में तीन हैं—निर्मोही, दिगंबर, और निर्वाणी अनी। इसके अलावा, तीन अखाड़े—बड़ा उदासीन, नया उदासीन, और निर्मल—गुरु नानक देव की शिक्षाओं के लिए समर्पित हैं।
आदि शंकराचार्य वो थे जिन्होंने सात बड़े अखाड़ों की स्थापना की, इस योद्धा-ऋषि परंपरा की नींव रखी। ये समूह बाद में सहायक अखाड़ों में बंट गए जब नेतृत्व के तरीके विकसित हुए और अनुयायियों की संख्या बढ़ी।
ये विभिन्न अखाड़े एक साथ कैसे काम करते हैं, विशेष रूप से बड़े धार्मिक आयोजनों के दौरान? अखिल भारतीय अखाड़ा परिषद (एबीएपी) 1954 में इस विशाल प्रणाली में एकता लाने के लिए स्थापित की गई थी। एबीएपी कुंभ मेला, जो दुनिया का सबसे बड़ा धार्मिक आयोजन है, का आयोजन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, जिसमें लाखों हिंदू शामिल होते हैं। यह अखाड़ों के बीच समन्वय सुनिश्चित करती है और आंतरिक विवादों को सुलझाती है, जिससे यह अखाड़ा प्रणाली का एक आधारशिला बन जाती है।